近年抬頭，因此作為改善塑膠廢棄物的新興材質「」(Polylactic Acid)（下稱PLA）便誕生了。PLA被大量用於生活中，舉凡業者所使用的冷飲杯、量販店提供的塑膠袋，皆是以號稱「生物可分解」的PLA所製成。然而，標榜可分解、對環境無害的PLA，卻因台灣無回收配套機制，使得PLA只能與一般垃圾進行焚燒，失去了研發的初衷。
塑膠材質大解囊
平常最常接觸的塑膠材質，以環保署公布的來區分，大致可分為7類。常見於生活中的材質，有作為寶特瓶容器的1號PET，目前最為廣泛使用於保鮮膜、塑膠袋的(LDPE)以及和超商微波食品容器常見的5號(PP)。其餘未能自成一類的材質皆屬於第7類，號稱能自然分解的，也被歸類為7號材質。
塑膠蛋盒（左）與聚乳酸蛋盒（右）外觀上差異極小，大眾在分類時難以從外觀區分。攝影／蔡昀杉
另外，標榜「生物可分解」的生質塑膠，在台灣以PLA的數量最多。PLA材質有別於常見的聚丙烯(PP)玻璃容器和聚乙烯(PE)塑膠袋，PLA塑膠製品的特性便是容易碎裂。
生物可分解的矛與盾
台北科技大學化工及生物科技系教授段葉芳將PLA結構以鐵鍊作為舉例，這類只含碳、氫的物質就如同串連的鐵鍊，「若鐵鍊間其中一個以繩子接連，繩子就很容易在鐵鍊的強力下斷開。」教授所比擬的繩子，便是化學式當中的（O₂）。氧分子容易分解，因此若在化學式中含有大量的氧，PLA產品便容易碎裂為許多細小碎塊。也正是這個原因，多數業者才會將PLA稱為「生物可分解」材質。
事實上PLA材質被研發的初衷是為了減少塑膠廢棄物的產生，然而再製成產品後，易碎的特性又成為它的致命傷。業者為了增強它的耐用性及堅固性，添加PP、PE、PET等其他材質使PLA產品更堅固。經過添加後，PLA產品不但材質變得複雜，也違背對環境無負擔的初衷。
環境信託中心專案經理陳姿蓉提到，市面上有許多標榜可分解的產品，實際上只是加入，使塑膠裂解成塑膠碎片，對環境造成更多汙染。民眾在選購商品時，應抱持著好奇心、加以查證。同時她也呼籲，應從自身使用習慣出發，思考環保商品適不適合自己，以避免購買環保商品卻不使用，造成更多資源的浪費。段葉芳則認為環保應該是可被使用，進而思考該如何被永續利用，從永續的角度來思考環保的每一步，才是長久之計。
PLA回收問題多 焚化爐成最終去處
台灣PLA使用量與其他塑膠比較圖。 資料來源／、製圖／蔡昀杉
，相較於每年回收數高達8到10萬噸的PE、PET材質，PLA不僅量少，且和一般塑膠難以分辨，只能依靠人力去篩選的情況下，導致PLA回收成本不敷人力成本，多數回收業者只好選擇將PLA材質與一般垃圾送至燃燒場焚燒。
民眾分類過程，可能因商品外觀近似於塑膠，而將聚乳酸產品誤丟至回收處理。 攝影／蔡昀杉 回收業者引導民眾分類，依照回收標章分類。 攝影／蔡昀杉 回收業者協助民眾分類，確保廢棄物分類正確。攝影／蔡昀杉
「PLA如果掩埋是可分解的，但台灣根本就沒有在做PLA掩埋，只能送進焚化爐做焚燒。」回收業者吳基正感嘆，目前全台無回收廠願意做PLA回收，因PLA較一般塑膠強度低，無法回收再利用，再加上台灣沒有作為PLA分解的堆肥場地。因此PLA產品送入回收場後，唯一的處理方法只有焚燒。
回收量少，即使政府調高費率仍不敷回收業者人力成本。 攝影／童建儒 廢棄聚乳酸容器通常混有其他塑膠，因此後端回收業者僅能將混合塑膠做焚燒處理。 攝影／蔡昀杉
PLA進焚化爐 葉欣誠：可轉換成生質能源
針對PLA材質造成的環境負擔，國立台灣師範大學環境教育研究所教授葉欣誠解釋，PLA若焚燒條件控制得宜，完整燃燒，將PLA材質轉換成生質能源進行燃燒發電，並無不可。根據《》研究專文，在調查美國16個環境保護署的燃燒PLA過程中，可得知燃燒PLA所產生的二氧化碳和致癌的多環芳烴等污染物，皆遠低於燃燒其他塑膠，更提及「焚燒是一種適合環保的方法廢棄PLA的處置」。
PLA回收品質降 再添塑料變二次汙染
除將PLA焚燒外，對於PLA的回收再利用，葉欣誠認為將PLA材質的混合塑膠回收再利用，產品品質一定會逐漸下降。另一方面，通路業者為求穩定品質而不斷添加新的塑膠材質，二次回收的過程反而產生更多塑膠，已增加對環境的負擔。
葉欣誠強調，不論產品製成後回收或再製，對環境都是二次污染。「從廢棄物、資源管理的角度來看，最重要的是減少廢塑膠的產生，而非著重於資源回收。」他建議民眾以不同觀點看待回收再利用，重新思考對環保的定義。
PLA再利用尋出路 再製燃料棒成解方
目前台灣無法將PLA堆肥，然若是焚化處理，卻易造成焚化爐負載過大問題。近年台灣推行「固體再生燃料」(Solid Recovered Fuel)（下稱再生燃料），期望透過再生燃料技術，有效解決PLA產品對環境帶來的負擔。
組長連奕偉說明，業者為強化 PLA產品強度，大多會添加PE、PP等材質。在非單純PLA材質的情況下，PLA產品相對不適合與一般垃圾送入大型焚化爐做焚燒。連奕偉指出，目前環保署期望能將PLA產品製作成再生燃料，減少對環境的負荷。
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再生燃料發展緩慢 宜借鑒他山之石
連奕偉指出，近年台灣媒合再生燃料轉製業者及鍋爐業者。以造紙業為例，造紙產業混合造紙廢棄物、PLA等材質，製作再生燃料作為鍋爐燃料。他補充，造紙業專用的流體化床鍋爐，因爐溫均勻，相較於一般鍋爐燃燒更為完全，可在符合空氣污染標準下，將廢棄物有效再利用。
目前全球皆有製作及利用再生燃料處理廠，，多處理都市垃圾、事業廢棄物等，透過再生燃料可調配混合材質比例，有效控制熱值及含氯量，產製適合用於水泥廠、發電廠使用的再生燃料。而則透過將好氧生物乾燥以及機器分選，將產物分為生質再生燃料、塑膠再生燃料與資源回收物。
連奕偉提到，環保署在推動再生燃料概念時，便期望將PLA應用其中。他認為PLA材質在推動初衷就以減碳為目的，相較於塑膠所產生的碳排放，PLA的排放相對較少。「再生燃料規範」也說明，產製再生燃料不但可有效降低垃圾燃燒量，也可減輕焚化爐負擔，透過互利互惠機制，解決垃圾處理、減少燃料成本，同時降低環境衝擊。
堆肥環境未成熟 標榜可分解恐引誤導
PLA材質逐漸被應用於各類產品，標榜其生物可分解的特性，用意在鼓勵民眾減少一次性塑膠廢棄物的產生。行政院環保署資源回收基金管理會組長連奕偉指出，近年來為了減少塑膠的產生，商家紛紛推出PLA材質製成的托盤、冷飲杯和雞蛋盒等。但在PLA生產過程上，為了使商品更加堅固，必須添加PP、PE等較高強度的材質，反而造成PLA材質變成混合塑膠難以堆肥。
針對美國嚴謹規範商業堆肥處理標準，葉欣誠補充，美國將PLA稱作「」，並明確地告知消費者，PLA必須透過專業處理才可將其堆肥。然而，台灣在生物堆肥環境尚未成熟的情況下，他認為業者不應將PLA產品稱作生物可分解，以環保的名義誤導消費者。
國外PLA堆肥標準嚴苛，需在180天內完全分解。 製圖／蔡昀杉
根據第25條，製造及輸入肥料，皆不得對土壤造成危害。立法委員陳椒華說明，農地堆肥僅能使用可自然分解之成分。因此即使PLA產品雖可分解，但若其中參雜PP、PE、PET等材質，只能以廢棄物處理。
民間企業成借鏡 盼政府正視修法
即便法規並沒有通過讓PLA混合塑膠掩埋合法，但民間企業里仁早在2017年便先行示範，和蔬果供應商福業公司合作，將里仁超市內的蔬果包裝替換成100%生物可分解的塑膠袋，並和慈心農場合作將其堆肥分解。里仁超市門市人員提及，為避免顧客看到回收標誌造成誤會，在顧客購買商品時皆會向顧客說明生物可分解塑膠袋的丟棄方式，並且在回收前協助將標籤和膠帶撕除，以確保送入掩埋是100%的可分解的生質塑膠。
里仁超市率先示範生物可分解塑膠袋自產自收 攝影／蔡昀杉
同時，為減少PLA對環境造成的負擔，由里仁門市端推廣回收PLA產品，讓顧客瞭解生物可分解材質的概念，請顧客主動將可分解塑膠袋集中拿回門市回收，響應PLA回收的理念。
從源頭改變包裝，到門市販售，以及集中回收，最後再交由慈心農場進行堆肥分解。由里仁這一條龍的流程中，體現出PLA自產丶自收丶堆肥並非不可。
台灣環境資訊協會經理陳姿蓉提及，「就之前接觸的生物分解業者說，就算將PLA廢棄物丟去燒，也不會產生戴奧新或化合物。」她指出PLA並不會循環，最終只是變成二氧化碳和水，且僅使用少部分掩埋場空間。但她也認為，與其使用PLA產品，不如思考自己的消費模式，減少對環境的負擔。
在推動減塑的過程中，陳姿蓉認為，相較於習慣使用的塑膠會引發各種環境汙染，一般民眾的理解是「PLA材質的可分解性質不會造成環境負擔」。陳姿蓉對此抱持不同見解，她認為與其找他種材質替代塑膠，更需要的是改變消費模式，例如：外送平台foodpanda與環保團體RE-THINK合作推動循環容器外送，減少一次性餐具的使用。民眾也可以在購買外帶時攜帶個人餐具盛裝，以達到減塑環保。
外送業者為推廣環保，提供環保榮租賃服務。 製圖／蔡昀杉
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