環境資訊中心外電；姜唯 翻譯；林大利 審校；稿源：Carbon Brief

一項新研究發現，瀕臨滅絕的維龍加山地大猩猩，其受脅狀況可能因全球暖化加劇，提高健康問題和早逝的風險。

利用在野外採集的糞便樣本，研究人員發現，當連月均溫和降雨量高於平均水準，維龍加大猩猩的受脅程度便會提高。作者在研究論文中寫道，這顯示維龍加大猩猩「對暖化趨勢的敏感程度比過去研究結果更高」。

維龍加國家公園（Virunga National Park）內的山地大猩猩。圖片來源：Joseph King（CC BY-NC-ND 2.0）

一位靈長類動物學家告訴Carbon Brief，這份研究結果為氣候變遷如何提升動受脅狀況提供了強而有力的證據。「我們還不知道這種生理反應的長期影響是什麼，但可能是降低存活率或生育率的前兆。」

山地大猩猩（Gorilla beringei beringei）是大猩猩中瀕危的亞種，生活在非洲大湖區破碎化的森林。

約有1000隻山地大猩猩分布在兩區之間。「維龍加山地大猩猩」一詞指的是居住在維龍加山區的族群，這是一片由茂密的雲霧森林覆蓋的火山鏈。該地區橫跨盧安達、烏干達和剛果民主共和國。

維龍加大猩猩面臨的威脅包括狩獵、棲息地破壞和人獸衝突。幸好，保育工作使個體數量從1980年代的250隻左右上升到2016年的604隻。

這項新研究。

兩年多來，研究人員定期蒐集115隻大猩猩的糞便樣本，以持續監測動物的壓力激素（糖皮質素）分泌。

接著科學家將這些結果與當地月均溫和降雨紀錄比較，並將一系列可能影響壓力的社會因素納入評估，包括大猩猩的群成員數，以及與競爭群的相似度。

研究結果顯示，在最高和最低溫高於平均值以及降雨量較高的月份，維龍加大猩猩的壓力激素都比較高。

研究人員並沒有探討為什麼大猩猩在溫暖或潮濕的環境中壓力比較大。然而研究人員指出，炎熱和陽光強時，山地大猩猩經常在植被中尋找遮蔭，導致進食時間減少。

下大雨時，山地大猩猩會靜靜坐在一起，但如果雨一直不停，牠們將恢復進食並補回減少的進食時間。這可能會增加壓力，因為大猩猩花更多精力保持穩定的體溫，以抵消雨水降溫的影響。

研究結果顯示，維龍加大猩猩因應更大幅的升溫和極端降雨時，可能更加辛苦。

在，到2090年，大猩猩棲息地氣溫可能會增加高達3.6°C。此外，作者指出，屆時降雨將分布更不均，乾濕季節之間會有更多極端波動。

Climate change could ‘raise stress levels’ of endangered mountain gorillas

Global warming could cause stress to endangered Virunga mountain gorillas, potentially raising the risk of health problems and early death, a new study suggests.

Using fecal samples taken in the wild, researchers found that Virunga gorillas show elevated stress levels in months with higher-than-average temperatures and rainfall.

This suggests that Virunga gorillas “might be more sensitive to warming trends than previous research has suggested”, the authors write in their research paper.

The findings provide “robust” evidence of how climate change could heighten the animals’ stress levels, a primatologist tells Carbon Brief. “We don’t know yet what the long-term impact of this physiological response will be, but it could be a harbinger of reduced survival or fertility.”

Mountain gorillas (Gorilla beringei beringei) are an endangered subspecies living in fragmented forests across the Great Lakes region of Africa.

The total population of around 1,000 individuals is split between two regions. The term “Virunga mountain gorilla” refers to the group that live across the Virunga massif, a chain of volcanoes covered by dense cloud forest. The region spans Rwanda, Uganda and the Democratic Republic of Congo.

Virunga gorillas face severe ongoing threats from hunting, habitat destruction and the impacts of nearby human conflicts. However, major conservation efforts have seen population numbers rise from around 250 in the 1980s to 604 in 2016.

The new study, published in the journal Ecology and Evolution.

Over two years, researchers routinely collected fecal samples from 115 Virunga gorillas. This allowed them to continuously monitor the animals’ stress hormone(glucocorticoid) levels.

The scientists then compared these results to local records of monthly temperature and rainfall data. They also considered a range of social factors that can influence stress levels, including gorilla group size and proximity to rival groups.

The findings show that baseline stress levels of Virunga gorillas were raised in months with higher-than-average maximum and minimum temperatures, as well as in months with higher rainfall.

The researchers did not study the reasons why gorillas might have experienced more stress in warmer or wetter conditions.

However, the researchers note that “on hot and sunny days, mountain gorillas often seek shade in vegetation”, leading to “reduced time spent feeding”.

When rain is heavy, “mountain gorillas sit still in a huddle, but if rain persists, they will resume feeding and compensate for lost feeding time”, the authors say. This could raise stress as “gorillas work harder to maintain a stable body temperature” to counteract the rain’s cooling impact.
Restricted

The findings suggest that Virunga gorillas “may have a harder time coping with warmer temperatures and more extreme rainfall”.

Local temperatures in the gorillas’ habitat could increase by up to 3.6C by 2090, relative to 1990 levels, under a moderately high greenhouse gas emissions scenario (SRES A2).

In addition, rainfall is expected to become “less evenly distributed”, with “more extreme swings between the wet and dry seasons”, the authors say.

※ 全文及圖片詳見：

作者

如果有一件事是重要的，如果能為孩子實現一個願望，那就是人類與大自然和諧共存。

於特有生物研究保育中心服務，小鳥和棲地是主要的研究對象。是龜毛的讀者，認為龜毛是探索世界的美德。

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2018-01-25 23:31聯合報 記者陳韻涵／報導

美國黃石公園「最美溫泉」牽牛花池。 (法新社)

美國黃石國家公園內的「黃石超級火山」，是全球受監測最嚴密的地區之一。科學家擔心，黃石超級火山爆發造成的威脅，恐比小行星或彗星撞地球還來得大。美國太空總署（NASA）計畫耗資34.6億美元（約合台幣1038億元）幫黃石火山「散熱」，不僅能避免火山爆發，也能為鄰近地區提供地熱發電。

過去210萬年來，黃石公園只發生3次大規模火山噴發。第一次也是迄今最大的一次，其產生的火山灰是1980年聖海倫斯山噴發火山灰的2500倍。黃石若再次爆發，破壞力會比托巴更嚴重，因為多數灰燼會落在陸地上而非海中。

遊客觀賞黃石公園的諾里斯間歇泉。 (法新社)

牛津大學學者派耶說：「上次黃石爆發的火山灰可能漫延美洲大陸。10公分的火山灰蓋住地表，有機物和樹木都會落葉甚至死亡，動物則會吸入有毒物質，而陸地會變得更亮，大量太陽輻射可能直接反射回大氣，造成長期乾旱。」隨著供水停止，電路故障，地面運輸中斷，一場危機隨時可能爆發。

奧本海默說：「若黃石、坎皮佛萊格瑞或托巴爆發，將對全球造成嚴重經濟影響。規模相對較小的冰島艾雅法拉冰河火山2010年爆發後，嚴重影響航空運輸和福斯汽車供應鏈，因為大多數零件來自日本。若大量二氧化硫被釋放，恐加速季風形成和氣候變化，影響全球糧食安全。」

有鑑於此，NASA決定想辦法化解黃石火山可能造成的危機。黃石火山透過溫泉和大氣逸散六到七成熱量，未發散的熱量被困在岩漿庫裡，待累積到定量就會爆發。NASA計畫在黃石火山十公里處鑽洞，利用高壓水泵原理，降低火山內部35%熱量，而從這條特殊管道回到地表的水溫約攝氏350度，成為極佳地熱能來源。NASA估計，這座地熱廠可供應周邊地區電力達數千年，且每度電只要約合台幣3元。

但此計畫存在極大風險。NASA噴氣推進實驗室博士威爾克斯說，萬一不小心鑽進岩漿庫頂部，並試圖從那裡冷卻，將使岩漿庫頂蓋變得脆弱易斷，導致岩漿裡有毒氣體外洩。

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陳智德  2018-01-29

美電力公司Georgia Power與建商合作，在亞特蘭大打造智慧社區。Georgia Power

美國電力公司Georgia Power與建商PulteGroup合作，在亞特蘭大市(Atlanta)打造智慧社區Pulte Homes Community。

該社區的電力主要來自Georgia Power的電網，與住宅屋頂上的太陽能電板，住宅皆設會設置能源儲存系統與其他智慧科技如隔熱優化、先進冷暖系統、LED燈，以及家庭自動化如智慧溫度計、智慧門鎖與語音控制等。

Georgia Power執行長Paul Bowers表示，與PulteGroup合作可展示對消費者而言最好的節能科技。Pulte Homes Community將於2018年之中完工，並將容納46戶家庭，Georgia Power將會蒐集家庭用戶資料，以提供客戶更好的服務。

Georgia Power也和Georgia Public Service Commission與University of Georgiaand Mercedes-Benz Stadium合作研究太陽能。

PulteGroup執行長Ryan Marshall表示，藉與Georgia Power合作將可持續保持在降低家庭能源碳足跡技術的領先優勢，並減少家庭能源成本，降低對電網的負擔。

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